Terugblik naar de ALV van 9 december 2023

Voorafgaand aan de jaarlijkse Algemene Ledenvergadering van Koninklijke Vereniging De Friesche Elf Steden kwam er diverse media bijeen waar de draaiboeken doorgenomen werden en accreditaties besproken zijn zodat alle media weer op de hoogte is voor wanneer de Elfstedentocht komt.

De vereniging is opgericht op 15 januari 1909 en organiseert indien mogelijk de Elfstedentocht op de schaats. De tot nu toe laatst georganiseerde tocht werd verreden op 4 januari 1997. Elk jaar is er een ledenvergadering in het WTC in Leeuwarden. Dit jaar met maar liefst 500 leden in de zaal en 140 mensen online, een succesvolle vergadering met een hoge betrokkenheid.

Twee bestuursleden namen na 18 en 20 jaar afscheid, Immie Jonkman en Wim Kimsma. Immie verantwoordelijk voor ‘Communicatie en Publiciteit’ draagt het stokje over aan Wini Weidenaar o.a. bekend van het gelijknamige familiebedrijf Weidenaar uit Dokkum maar ook in de evenementenwereld en de culturele sector geen onbekende. Biense Dijkstra is directeur van bouwbedrijf Dijkstra Draisma uit Dokkum en Bolsward en neemt de taken over van Wim Kimsma en wordt daarmee verantwoordelijk voor ‘Technische zaken en materiaalbeheer’.

De hoge opkomst heeft wellicht ook te maken met de komst van Evert van Benthem die speciaal voor deze gelegenheid overgevlogen is vanuit Canada. Als hij het podium beklimt, aangekondigd door Herbert Dijkstra welbekend van de NOS, krijgt hij dan ook een staande ovatie.

Een heroïsch interview volgt waarbij de zaal samen met Herbert en Evert even terug in de tijd gaat middels beelden en verhalen. In 1985 had hij nooit verwacht te winnen. ‘Ik dacht toen nog dat ik vierde zou worden en zo zat ik ook in de wedstrijd’ aldus Evert. Dat dit anders uitpakte en zelfs het jaar daarop nog een keer de overwinning pakte, weten we inmiddels. Vanaf deze plek bedankt Evert nog het toenmalige bestuur maar ook het huidige bestuur en alle vrijwilligers die elk jaar weer klaarstaan om de Elfstedentocht te organiseren wanneer hij weer komt. Daarvan is Evert overigens overtuigd. Wel wil hij het bestuur er nog even op wijzen dat hij dan drie dagen nodig heeft om vanuit Canada over te komen, een seintje zou dan wel handig zijn want hij gaat hem zeker rijden samen met zijn drie zoons. In 2012 had hij ook al tickets geboekt voor de tocht die helaas net niet doorging.

Na de vergadering was er nog een historisch moment waar de laatste vijf winnaars Evert van Benthem (1985 en 1986) Lenie van der Hoorn – Langelaan (1985), Tineke Dijkshoorn – Olsthoorn (1986), Klasina Seinstra (1997) en Henk Angenent (1997) samenkwamen.